Nadir görülen bir kan kanseri türüyle mücadele eden Luke Melling, kendisine kök hücre nakli yaparak hayatını kurtaran kişiyle tanışmak için Avustralya’dan İngiltere’ye, yaklaşık 17 bin kilometre yol kat etti.
31 yaşındaki Luke Melling, çocukluğundan bu yana Hodgkin lenfoma ile savaşırken, yaşamını kurtaran kök hücre bağışı sayesinde tekrar sağlığına kavuştu. Onu hayatta tutan bu bağışı, İngiltere’de yaşayan bir yabancı yapmıştı. Ve bu iki kişi yıllar sonra duygusal bir buluşmayla bir araya geldi.
Hodgkin Lenfoma ile Uzun Süreli Mücadele
Luke, 16 yaşından beri kan kanseriyle mücadele ediyordu. Dört kez remisyona girmesine rağmen hastalığı sürekli geri dönüyordu. Üç yıl önce, artık diğer tüm tedavi yöntemlerinin tükendiği bir dönemde, doktorları son umut olarak ona kök hücre nakli önerdi.
Ancak büyük bir sorun vardı: Ailesinden hiç kimsenin kök hücreleri Luke ile uyuşmuyordu. Avustralya’daki ulusal veritabanında da uygun bir bağışçı bulunamamıştı. Bu nedenle doktorlar, küresel kök hücre kayıtlarında uygun bir eşleşme aramaya başladılar.
“Ya Nakil Olacaksın Ya da Öleceksin”
O günleri hatırlayan Luke, “Ya bunu yapacaksın ya da öleceksin denildi. Kız kardeşimin bile kök hücresinin uymadığını öğrenmek korkunçtu” diyerek yaşadığı umutsuzluğu anlatıyor.
Neyse ki altı ay süren bekleyişin ardından dünyanın diğer ucunda bir umut belirdi. İngiltere’nin Lincolnshire bölgesindeki Grantham’da yaşayan Alastair Hawken’ın kök hücreleri, Luke ile neredeyse mükemmel bir eşleşme gösteriyordu.
Bağışçı Hiç Tereddüt Etmedi
O dönem 48 yaşında olan üç çocuk babası Alastair, NHS kök hücre bağış listesine 2008 yılında kaydolmuştu. Gelen telefonla, bir hayat kurtarmak için hücre bağışına ihtiyaç olduğu kendisine söylendiğinde “Hiç düşünmeden evet dedim” diyor.
Bağıştan önce yüksek dozda kök hücre üretimini tetikleyen bir ilaç alan Alastair, birkaç gün boyunca halsizlik yaşadı. Ancak bu, sürecin başarıyla işlediğini gösteriyordu. Hücreler, kan bağışına benzer bir yöntemle toplanarak donduruldu ve hızla Avustralya’ya gönderildi.
İsimsiz Bir Kahramanla Umut Yeniden Doğdu
Luke, kendisine nakledilen hücrelerin sahibinin yalnızca İngiltere’de yaşayan 48 yaşında bir adam olduğunu biliyordu. Ancak tedavi başarılı olana kadar iki tarafın da birbiriyle iletişim kurmasına izin verilmedi. Tam iki yıl sonra, kayıt sistemi üzerinden birbirlerine ulaşmalarına olanak tanındı.
Alastair bu anı, “Tüm Noellerim aynı anda gelmiş gibiydi. Onun yaşadığını öğrenmek her şeye değerdi” diyerek anlatıyor.
Duygusal Buluşma: “Sana Ne Kadar Teşekkür Etsem Az”
İkili sonunda İngiltere’nin Preston kentinde bir araya geldi. İlginç bir şekilde, her iki ailenin de kökeni bu bölgeye dayanıyor. Bu durum, onları uzaktan akraba bile olabileceklerine inandırdı.
Luke, “Kendinden bir parçayı vererek bana hayatımı geri verdin. Sana ne kadar teşekkür etsem azdır” diyerek Alastair’e duygularını dile getirdi.
Kurabiye imalatı yapan Alastair ise, bu bağışı “mirası” olarak nitelendiriyor: “Eğer sadece yüzündeki gülümsemeyi görebildiysem bile, her şeye değdi.”
Hayatına Devam Ediyor, Maraton Koşuyor
Bugün 31 yaşında olan Luke, artık sağlığına tamamen kavuşmuş durumda. Hatta bir maratonda bile koştu. “Hayatımı geri kazandım. Alastair ile tanışmak bir rüya gibiydi” diyor.
Mesajları Net: Daha Fazla Bağışçıya İhtiyaç Var
Şu anda 51 yaşında olan Alastair ve Luke, bu hikâyeyi paylaşarak daha fazla insanı kök hücre, kan, organ ve trombosit bağışçısı olmaya teşvik etmeyi hedefliyor.
Alastair, “Bugün burada Luke’la oturuyor olmak, küçük bir hareketin nasıl büyük bir etki yaratabileceğini gösteriyor” diyor ve ekliyor:
“Bir insan olarak kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlayan başka bir şey yok. Umarım bu hikâye, bir kişinin bile karar vermesine vesile olur.”
